Queimação nos pés leva mulher a descobrir vermes no cérebro

Uma mulher norte-americana de 30 anos sofreu um caso raro e inusitado de infecção por vermes parasitas no cérebro, que causou uma sensação de queimação nos pés. O caso foi divulgado no The New England Journal of Medicine e é um exemplo de como os parasitas podem afetar o sistema nervoso central.

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A mulher começou a sentir a queimação nos pés uma semana após retornar de uma viagem à Tailândia, Japão e Havaí. Ela também se sentia cansada, mas acreditava que isso fosse consequência da longa jornada. No entanto, a sensação de queimação nos pés piorou com o tempo e a mulher procurou ajuda médica.

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Os médicos suspeitam que a jovem foi exposta ao parasita ao ingerir vegetais ou frutas mal higienizados no Havaí, onde ela relatou ter comido muitos alimentos crus e sushis. A sensação de queimação nos pés, que piorava com toques leves, levou a mulher a procurar um médico por duas vezes, mas ela recebeu apenas um anti-inflamatório e foi mandada de volta para casa.

Em casa, a mulher tomou um comprimido de zolpidem e passou a apresentar confusão mental, acreditando que ainda estivesse no Havaí, embora tivesse retornado de viagem há quase quinze dias. Exames de imagem e uma punção lombar revelaram a presença de vermes do tipo Angiostrongylus cantonensis no cérebro da mulher, que causou uma meningite eosinofílica, também conhecida como meningite do caramujo.

A paciente foi tratada com corticosteroides e albendazol, medicamento para vermes. Ela apresentou melhora significativa após seis dias de internação. A maioria dos pacientes com infecção por Angiostrongylus cantonensis é assintomática ou apresenta sintomas leves, mas em alguns casos, o parasita pode chegar ao cérebro e causar dores de cabeça, rigidez no pescoço, vômitos e problemas cerebrais e nervosos, levando 3% dos infectados à morte.

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