Troféu e bola oficiais da Copa do Mundo de 2026 em exposição. (Foto: Instagram)
O meio-campista sul-africano Jayden Adams, do Mamelodi Sundowns e da seleção nacional, morreu aos 25 anos neste sábado (11), poucos dias depois de participar da Copa do Mundo de 2026. A notícia foi confirmada pelos familiares, pelos representantes do atleta e pelo Sindicato dos Futebolistas da África do Sul. A causa oficial do falecimento ainda não foi informada, deixando fãs e colegas em choque com a perda súbita do jogador.
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Adams foi um dos grandes destaques da campanha histórica que levou a África do Sul, os Bafana Bafana, à sua primeira fase eliminatória em Copas do Mundo. Titular nos confrontos contra México e Tchéquia, o meio-campista também entrou no segundo tempo do triunfo sobre a Coreia do Sul, resultado que garantiu a classificação. A trajetória sul-africana terminou na derrota para o Canadá nas oitavas de final, encerrando o sonho de avançar mais no torneio.
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Em entrevista à imprensa do seu país, o mentor de Jayden Adams, Brendine Johnson, lamentou a perda inesperada. Segundo Johnson, ele esteve em contato com o jogador poucos dias antes do falecimento. “Essa perda destruiu todo mundo. Eu falei com ele na quinta-feira e ele estava muito animado para voltar após a Copa do Mundo. Ninguém esperava isso”, disse o treinador, emocionado ao recordar os últimos momentos que passaram juntos.
O Sindicato dos Futebolistas da África do Sul emitiu nota oficial de pesar, destacando a postura de Adams em campo. A entidade afirmou que ele representou o país “com orgulho, coragem e distinção” na competição. “O futebol sul-africano perde um jogador talentoso, um grande servidor do esporte e uma vida interrompida cedo demais”, concluiu o sindicato, ressaltando o legado deixado pelo meio-campista para as futuras gerações.
Revelado pelo Stellenbosch FC, Jayden Adams foi contratado pelo Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025 e conquistou a Liga dos Campeões da África na temporada 2025/26. Pela seleção principal, pela qual estreou em 2022, ele vestiu a camisa sul-africana em 13 partidas e marcou dois gols, mostrando consistência e qualidade que atraíram olhares de clubes internacionais.
O falecimento de Jayden Adams ocorre poucas semanas após a morte de sua avó, Marianna Adams, enquanto ele estava atuando na Copa do Mundo de 2026, situação que reforça o clima de luto na família. Amigos e companheiros de equipe prestam homenagens e mantêm mensagens de apoio aos entes queridos do atleta, que deixou uma trajetória breve, porém marcante, no futebol africano.