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Enquanto muitas crianças passavam o tempo com brinquedos e colegas da mesma idade, Tippi Degré teve uma infância completamente diferente. Filha de fotógrafos especializados em vida selvagem, a francesa cresceu na Namíbia, na África, cercada por animais como elefantes, leopardos, leões, zebras, girafas e cobras, experiência que lhe rendeu o apelido de “Mogli da vida real”.
A história começou antes mesmo de seu nascimento. Seus pais, Sylvie Robert e Alain Degré, mudaram-se para a Namíbia para trabalhar com fotografia de natureza. Foi lá que Tippi nasceu e passou os primeiros dez anos de vida.
Durante esse período, ela desenvolveu uma convivência incomum com diversos animais selvagens. Seu melhor amigo era Abu, um elefante de cinco toneladas que a carregava nas costas. Já o leopardo J&B era tratado por ela como um companheiro inseparável. Além deles, a menina conviveu com lêmures, avestruzes, crocodilos, leões, zebras, girafas e macacos que, segundo relatos, tentavam até roubar sua mamadeira.
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Sem conviver frequentemente com outras crianças, Tippi encontrava nos animais suas principais companhias. “Eu não tenho amigos aqui… porque nunca vejo crianças. Então os animais são meus amigos”, afirmou em um dos relatos sobre sua infância. A relação era tão próxima que ela acreditava conseguir se comunicar com eles de maneira especial. “Eu converso com eles com a minha mente, com meus olhos, meu coração e minha alma e sei que eles me compreendem”, declarou.
Além dos animais, Tippi também teve contato com povos indígenas da região, como os bosquímanos e os Himba da tribo Kalahari. Com eles, aprendeu costumes locais e técnicas de sobrevivência adaptadas ao ambiente africano.
A experiência se tornou tema do livro Tippi: My Book of Africa, publicado em 1996, no qual ela compartilha histórias e fotografias da infância vivida entre a natureza selvagem. Sua trajetória também inspirou documentários exibidos pelo Discovery Channel.
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Quando tinha 13 anos, Tippi deixou a África e se mudou com a família para Madagascar. Mais tarde, foi para a França, onde precisou se adaptar a uma realidade completamente diferente. Segundo relatos, ela encontrou dificuldades para se integrar ao ambiente escolar tradicional e acabou recebendo educação em casa.
Apesar da mudança radical de vida, nunca demonstrou arrependimento sobre a infância incomum que teve. “Não havia animais bonitos ou feios. Todos eram meus amigos. Não existiam diferenças”, afirmou.
Atualmente, Tippi vive na França e estudou Cinema na Universidade Sorbonne, em Paris. Mesmo distante da África, continua sendo lembrada pela história que chamou a atenção do mundo: a da menina que cresceu cercada por animais selvagens