Câmera de segurança registra os últimos momentos de Athena Strand antes de ser assassinada pelo entregador em Paradise (EUA). (Foto: Instagram)
Uma gravação de segurança trouxe à tona os últimos momentos de vida de Athena Strand, de 7 anos, dentro do veículo do entregador que confessou o crime. A criança foi assassinada em novembro de 2022, na cidade de Paradise, nos Estados Unidos, após um atropelamento acidental seguido de sequestro e homicídio. A imagem, obtida pelas autoridades, reforça a brutalidade dos acontecimentos que chocaram a comunidade local.
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Na cena capturada, Athena aparece ajoelhada na carroceria de uma caminhonete de entregas, apoiada nas laterais do veículo e com expressão confusa. É possível notar que a menina, que aguardava receber um presente de Natal, olha em direção à câmera de segurança poucos instantes antes de o suspeito desferir o ataque fatal.
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O autor do crime, Tanner Horner, de 31 anos e ex-funcionário da FedEx, admitiu ter atropelado Athena acidentalmente enquanto realizava a entrega de uma boneca Barbie — presente escolhido pela própria menina. Segundo investigadores, o motorista entrou em desespero após o impacto e optou por manter a criança em seu veículo para evitar que ela contasse o ocorrido às autoridades.
Durante o depoimento, Horner relatou que tentou, em primeiro momento, quebrar o pescoço da vítima e, em seguida, a estrangulou até a morte. Os promotores afirmam que o réu apresentou diversas versões conflitantes sobre o que ocorreu depois do atropelamento, descrevendo partes de seu relato como uma “teia de mentiras” com o objetivo de reduzir sua responsabilidade.
O julgamento também revelou que o motorista ameaçou Athena assim que ela percebeu a gravidade da situação. Conforme os autos, as primeiras palavras dirigidas a ela foram: “Não grite ou eu vou te machucar”. Essa ameaça deixou claro o desespero e a intenção de silenciar a menina antes que qualquer adulto suspeitasse de algo.
Atualmente, o caso está sendo analisado por um tribunal na região de Dallas-Fort Worth, no Texas. Horner se declarou culpado por homicídio qualificado e sequestro agravado, crimes que podem levar à pena de morte ou à prisão perpétua. Cabe ao júri decidir qual será a sanção aplicada com base na gravidade do delito e no contexto apresentado em juízo.
Athena deixou a escola por volta das 16h30 de um dia de novembro de 2022 e desapareceu cerca de duas horas depois, quando familiares não a encontraram em casa. Seu corpo foi achado apenas dois dias após o sequestro, a aproximadamente 10 quilômetros de Paradise, na cidade vizinha de Boyd.
A repercussão internacional do caso se deve à crueldade do assassino e ao fato de a vítima ser uma criança inocente que aguardava um presente de Natal. A imagem divulgada pelas autoridades reviveu o horror ocorrido há mais de três anos e reacendeu o debate sobre segurança em entregas domiciliares nos Estados Unidos.
